Per quanto riguarda la trasmissione analogica, il segnale è analogico, l'onda viene registrata nella sua forma originale. Una registrazione analogica è quella in cui una proprietà o una caratteristica di un supporto di registrazione fisico viene fatta variare in modo analogo alle variazioni della pressione dell'aria del suono originale.

A differenza delle forme d'onda analogiche, la trasmissione digitale funziona traducendo il suono e l'immagine in dati digitali di varie codifiche, modulazioni, trasmissioni e altre elaborazioni. Registrerà, memorizzerà, genererà, manipolerà e riprodurrà il suono utilizzando segnali audio codificati in forma digitale.

Grazie all'uso della compressione dei dati, il formato digitale ha generalmente un utilizzo della larghezza di banda più efficiente rispetto all'analogico, il che consente un segnale di qualità superiore. rapidamente ha sostituito la trasmissione audio analogica nella maggior parte delle aree della produzione del suono, dell'ingegneria del suono e delle telecomunicazioni.